人類與所生存的自然環境即地質環境的矛盾，隨著高速發展逐漸激化。水資源短缺、水質惡化、地面沉降、岩溶塌陷、海水入浸、滑坡、沙漠化以及多發性地方病等，說明了全球性的環境地質問題日趨尖銳，更顯示出地質環境對人類所產生的巨大影響。而這樣的發展讓人類對地質環境的認識與研究推向了一個新的高度，開始研究地質環境對人的影響，也研究人對地質環境的作用，就是特別強調了人與地質環境的關係，新的學科--環境地質學由此誕生了。「環境地質」一詞係美國伊利諾州地質調查所研究員James E. Hackett於1964年所創(Ivey, 1969)，他認為土地利用，尤其是都市地區，必須以區域地質資料為基本依據來進行都市計劃，此種因應規劃工作從事之地質調查，稱之為環境地質學(Environmental Geology)。Ivey(1969)根據韋氏大辭典對環境(Environmental)和地質(Geology)兩字的定義，融合出環境地質學的定義為研究影響人類生命與發展的所有地質狀況與地質作用的學問。(資料來源：網路)
近年來，環境地質學在理論和實踐方面都有較大發展。而以環境地質學的課程教育來看，亦是掌握此項學科的發展狀況與未來成就的重要依循。環境地質學具有廣泛的研究領域，包含①區域地質環境研究、②地質災害的環境地質問題的研究、③地球化學環境對人類的影響問題、④研究古氣候的變化規律，預測今後氣候變化趨勢危害和提出防範措施、
⑤工程建設中可能引起的環境惡化問題、⑥自然資源開發中的環境地質問題。(資料來源：網路)。在探討這門學科時，我們可以利用高權威性且收羅豐富資料的ProQuest 資料庫內的" Earth
Science Collection地球科學精選"，透過"環境地質學(Environmental Geology)"的主題一窺究竟。在資料庫中檢索有多達40,558篇相關的全文資料，其中同儕評閱更有24,526篇之多，可以說是探討此一學科主題的重要參考工具。
許多國家也開始加強環境地質學(Environmental Geology)方面的研究。我國環境地質研究，無論在基礎理論研究還是實際應用方面，同樣需要從全方面的角度來看看各國的研究發展上顯著的成就，才能夠觀摩到如何去進行預測、保護、利用和改善地質環境品質，這才是今後人們與環境共榮共存的重要參考依循，同樣也讓我們體悟到環境地質學作為一門新興的社會公益性學科，無論是從國家到學術研究，甚或到了個人的生活點都當日益重視。
【撰文●Nicky】
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環境地質總論
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